[반도체이야기] 중국 반도체 시장 vs 국내 반도체 기업: 기초 제품으로 글로벌 경쟁하기

 

중국 반도체 시장 vs 국내 반도체 기업

중국이 반도체 산업에 얼마나 큰 투자를 하고 있는지, 요즘 뉴스만 봐도 확 느껴지죠. 특히 AI, 5G, 전기차 등 하이테크 분야에서 자국 반도체 기술을 키우려는 의지가 어마어마해요. 하지만 그만큼 우리가 간과하면 안 되는 포인트가 하나 있어요. 바로 "기초 반도체" 시장이에요.

중국도 이 시장을 놓치지 않으려 애쓰고 있지만, 아직은 글로벌 기업들에 비해 역량이 떨어져요. TI, Infineon, NXP 같은 기업들이 이 영역을 탄탄하게 잡고 있거든요. 그럼 이 틈을 우리나라 기업들이 파고들면 어떨까요?

 

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중국 반도체, 진짜 어디까지 왔나?

중국 반도체 시장은 양적으로는 폭발적인 성장을 보이고 있어요. 정부 주도 투자가 많고, 인공지능 반도체나 자율주행용 고성능 칩 개발에도 힘을 쓰고 있죠. 하지만 아직까지는 레거시 제품, 즉 오래되고 기초적인 반도체에서도 자급자족이 어려운 수준이에요.

그 이유는 간단해요. 이쪽은 단순히 기술력만으로 해결되지 않거든요. 수십 년에 걸친 고객 신뢰, 검증된 품질, 다양한 응용처에 대한 노하우가 쌓여 있어야 가능한 영역이니까요.

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우리에게 주어진 기회

중국이 하이엔드 쪽에 몰두하고 있는 동안, 기존 글로벌 빅플레이어들이 담당하고 있는 레거시 반도체 시장은 상대적으로 변화가 적어요. TI나 Infineon 같은 회사들은 이미 이 시장에서 안정적인 위치를 차지하고 있고, 굳이 더 공격적인 확장을 할 이유도 크지 않죠.

여기서 우리나라 기업이 이 틈을 비집고 들어갈 수 있다고 봐요. 한국은 이미 제조 기반이 탄탄하고, 가격 경쟁력도 갖추고 있잖아요. 이 점을 살려서 아날로그 반도체, 전력 반도체, 센서 칩 등 기초적인 제품군에 집중하면 충분히 글로벌 경쟁이 가능하다고 생각해요.

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왜 기초 반도체인가?

하이테크 반도체는 매출은 크지만, 진입 장벽도 높고 실패 리스크도 커요. 반면 기초 반도체는 수요가 꾸준하고, 기술 진입장벽은 낮지만 장기적으로 보면 안정적인 매출을 보장해줘요.

그리고 기초부터 다져야 더 높은 단계의 반도체 기술로 나아갈 수 있어요. 삼성전자나 SK하이닉스 같은 대기업만이 아니라, 중소형 팹리스들도 이 시장에서 경험을 쌓을 수 있는 기반이 될 수 있죠.

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국내 기업이 해야 할 전략적 접근

먼저, 단가와 품질을 동시에 잡아야 해요. 글로벌 고객들이 이 제품을 쓰는 이유는 한 가지예요. 믿고 쓸 수 있기 때문이죠. 따라서 한국 기업도 품질은 기본이고, 생산 단가를 낮출 수 있는 시스템을 갖춰야 해요.

또 하나 중요한 건 고객 접근성이에요. 기술이 좋아도 고객과의 네트워크가 없으면 판매가 어렵거든요. 글로벌 고객과의 파트너십, 장기 납품 계약 같은 전략이 필요해요.

정부도 이 기초 반도체 분야에 더 많은 지원을 해줘야 해요. 지금까지는 주로 AI 반도체나 차세대 칩에만 집중했지만, 산업 생태계를 보면 기초 제품이 차지하는 비중이 절대 작지 않거든요.

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결론: 우리는 지금 어디에 힘을 줘야 할까?

중국 반도체 시장은 분명 위협이기도 하지만, 동시에 우리가 배울 점도 많아요. 하지만 아직까지는 레거시 시장에서는 기회가 더 많다고 봐요. 이 시장에서 글로벌 기업과 어깨를 나란히 하면서 기술력과 신뢰를 쌓는 게 중요하다고 생각해요.

지금이야말로 국내 반도체 기업이 기초 제품 시장에 뛰어들어야 할 때 아닐까요?

 

 

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