Airflow 제국’을 세운 유니콘 기업, Astronomer는 어떤 회사인가?

콜드플레이 콘서트에서 불거진 ‘CEO 불륜 스캔들’로 갑자기 글로벌 미디어에 등장한 기업이 있다. 바로 Astronomer다. 영상 속 인물은 CEO **앤디 바이런(Andy Byron)**과 인사 총책임자(CPO) 크리스틴 캐벗(Kristin Cabot). 두 사람의 사적인 순간이 대형 스크린에 포착되며 SNS에서 ‘ColdplayGate’라는 해시태그로 급속히 퍼져 나갔다. 하지만 화제의 중심에 선 이 Astronomer는 단순한 스타트업이 아니다. 이 회사는 지금 전 세계 데이터 인프라 시장에서 가장 빠르게 성장 중인 ‘유니콘’ 기업이다.

 

오픈소스 기반 데이터 파이프라인 혁신의 선두주자

Astronomer는 2018년 설립된 미국 뉴욕 기반의 스타트업이다. 이들은 글로벌 기업들이 사용하는 Apache Airflow라는 오픈소스 워크플로우 관리 툴을 클라우드 기반으로 최적화한 제품 Astro를 제공하며, 복잡한 데이터 파이프라인을 안정적이고 자동화된 형태로 운영할 수 있도록 돕는다. Airflow는 머신러닝(ML), 빅데이터 분석, ETL(추출-변환-적재) 등 다양한 작업 흐름을 관리하는 데 사용되며, 현재 전 세계에서 가장 널리 쓰이는 워크플로우 오케스트레이터 중 하나다.

특히 Astro는 단순한 Airflow 관리 툴이 아니라, 자동 확장·모니터링·데이터 라인리지 추적·고가용성 등의 기능을 포함한 풀매니지드(DataOps) 플랫폼으로 진화했다. 이를 통해 데이터 엔지니어는 인프라 걱정 없이 파이프라인 개발에만 집중할 수 있고, 대기업은 수십~수백 개의 데이터 흐름을 중앙에서 통합 관리할 수 있게 된다.

Airflow / 출처 : Astronomer

Uber, Apple도 고객사… AI 시대의 필수 인프라

Astronomer는 제품의 기술력뿐 아니라 고객층에서도 눈에 띄는 성과를 보인다. Uber, Apple, Ford, Stripe, LinkedIn 등 내로라하는 글로벌 기업들이 Astro를 채택해 사용 중이며, 이들은 Astro를 통해 AI/ML 파이프라인을 안정적으로 운영하고 있다. 특히 AI 모델이 기업 데이터에 의존하게 되면서, 모델의 신뢰성과 투명성을 확보하는 **‘관찰 가능성(Observability)’**이 핵심 가치로 떠오르고 있고, Astro는 이 부분에서 강력한 기능을 제공한다.

회사 측 발표에 따르면, Apache Airflow는 2024년 한 해 동안 무려 3억 2,400만 회 이상 다운로드됐으며, Astro의 연간 반복 매출(ARR)은 전년 대비 150% 이상 성장, 고객 유지율은 130% 이상을 기록했다. 스타트업으로서는 이례적으로 고객 기반이 확대되는 동시에 깊이도 확보하고 있는 구조다.

누적 투자금 3.5억 달러… 벤처캐피탈이 주목한 이유

Astronomer는 현재까지 총 **3억 5,000만 (4,800억 원)**의 투자를 유치했으며, 최근에는 시리즈 D 라운드에서 9,300만 달러를 조달했다. 투자 라인업도 화려하다. Bain Capital Ventures, Insight Partners, Salesforce Ventures, Venrock, Bosch Ventures 등 기술 인프라에 깊은 이해를 가진 대형 VC들이 참여하고 있으며, 이는 Astronomer가 단순한 ‘도구 제공 업체’가 아니라, 차세대 AI·데이터 인프라 플랫폼의 핵심 축으로 자리매김하고 있다는 평가를 반영한다.

논란의 중심 CEO, ‘비(非)개발자 출신’ 앤디 바이런

이 회사의 대표 앤디 바이런은 조금 독특한 경로로 정상에 오른 인물이다. 그는 미국 프로비던스 칼리지에서 전통적인 기술 전공이 아닌 비즈니스·영업 전문가로 커리어를 시작했으며, 사이버 보안 기업 Lacework, Cybereason 등에서 수익구조 최적화 전략을 리드하며 경험을 쌓았다. Astronomer에 2023년 7월 CEO로 합류한 그는, 당시 “기술은 엔지니어가 만들고, 수익은 비즈니스 팀이 책임져야 한다”고 선언하며 새로운 리더십을 보여줬다.

그러나 이번 키스캠 논란은 그가 경영자로서 쌓아온 명성을 단숨에 흔들고 있다. 특히 같은 회사의 인사 총책임자와 불륜 관계에 있는 것으로 드러나면서, 직장 내 권력 불균형 관계와 윤리적 책임 문제가 동시에 불거졌다. 현재 회사는 공식적으로 두 사람을 직무정지 상태로 두고, 외부 윤리 조사기관을 통해 사안의 경위를 조사 중이다.

‘관찰 가능한 인프라’의 상징, 스스로도 투명해야 한다

Astronomer의 제품이 기업의 데이터 파이프라인을 ‘투명하게 관찰’할 수 있도록 돕는다는 점에서, 이번 CEO 스캔들은 회사 브랜드 이미지에 정면으로 충돌한다. 스타트업은 기술력 못지않게 신뢰 기반의 조직 문화와 윤리가 중요한 평가 요소다. 특히 HR 조직의 책임자가 연루된 사안은 직원들의 사기, 조직 문화, 나아가 투자자 신뢰에까지 영향을 미칠 수 있다.

이제 Astronomer는 ‘Airflow 플랫폼의 선두주자’라는 기술적 위치를 넘어, 이번 사태를 어떻게 수습하고 기업 문화를 회복하느냐에 따라 미래가 달라질 수 있다. 윤리도 ROI라는 말이 무겁게 다가오는 지금, 이 유니콘 기업의 다음 행보는 AI 인프라 시장 전체에 중요한 신호가 될 것이다.

 

 

1조 원 유니콘 CEO의 ‘콜드플레이 키스캠 스캔들’

 

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